Arg-e Bam

Arg-e Bam és la ciutat més gran construïda amb maons de primeres matèries al món que té uns anys de 2200. Aquest lloc està situat a dalt del turó Azarin, al nord-est de la ciutat actual de Bam. La superfície de l'antiga ciutat d'Arg-e Bam és de prop de hectàrees 20. Al voltant de la fortalesa hi havia un profund fossat que al llarg dels segles va defensar aquest complex urbà d’atacs externs.

Entre les estructures identificades a la ciutat d'Arg-e Bam hi ha una galeria principal que en el passat era una bazarles restes d’un temple de foc sasanià, un gimnàs històric de zur khane, banys públics, estables, barracons, presons i el "Palau de les quatre estacions". Els habitatges comuns van ser construïts junts i connectats entre si. En algunes cases privades es poden veure les restes de banys privats. Els estables es trobaven a zones separades de les cases.
Algunes cases tenien dues plantes i això demostra que en una de les èpoques del passat hi havia hagut un augment de la població. Durant el període islàmic, es van construir dues mesquites anomenades Mesquita del divendres i la Mesquita del Profeta Mohammad i un "Hoseiniye" (edifici per a la commemoració del martiri d'Emam Hosein). El 'Four Seasons Palace' tenia tres plantes i era l'escó del govern, totes les ordres i resolucions governamentals foren emeses per aquesta residència.

La Ciutadella de Bam (Arg-e Bam), situada en una zona desèrtica al sud-est de l'altiplà iranià, a uns 1.000 metres d'altitud, a la província de Kerman, no gaire lluny del gran desert de Lut, és l'estructura més gran al món construït completament en terra crua. Els orígens d’aquesta extraordinària fortificació es remunten al període aquemènida (del segle VI al IV aC), època en què es va perfeccionar la tècnica de recollida d’aigües subterrànies basada en una sèrie de canals subterranis (i qanats), que va permetre la creació de l’oasi i el seu gran desenvolupament com a lloc de trànsit de les caravanes de la Ruta de la Seda.

La ciutat va tenir el seu màxim esplendor entre els segles VII i XI, quan es van construir les grans estructures que han arribat fins avui, malgrat els danys causats per la destrucció i els terratrèmols. La ciutadella és la peça central d’un vast paisatge cultural caracteritzat per una sèrie de fortaleses i ciutadelles, avui ja no utilitzades, de les quals Bam n’és l’exemple més representatiu. Arg-e bam és una ciutat medieval fortificada totalment construïda amb tècniques tradicionals, basada en l’ús de capes d’argila (xinès) i maons d’argila assecats al sol (khesht), amb la qual es fan tant els murs com les voltes i les cúpules.

Al voltant de la zona central de la ciutadella hi ha altres estructures històriques com ara Qal'eh Dokhtar (fortalesa de la Donzella, segle VII), el mausoleu d'Emzzadeh Zeyd (segles XI-XII) i el mausoleu d'Emzzadeh Asiri (segle XII). A més, molts dels sistemes antics sobreviuen qanat i restes de zones cultivades, que es remunten al període hel·lenístic quan, després de les conquestes d’Alexandre el Gran, la regió es va incorporar a l’Imperi selèucida (323-64 aC).

Els components principals del jaciment arqueològic són: els murs perimetrals, de planta rectangular irregular i laterals de 430 × 540 metres, que compta amb 38 torres de vigilància; el gran barri del governador en un turó rocós de 45 metres d’alçada, envoltat per una doble muralla de fortificacions, a l’interior de la qual hi ha la residència del governador, el Chahar-fasl, un pavelló de l’època safàvida (segle XVII) i les estructures que acollien la guarnició; finalment, el gran districte residencial, construït amb un traçat urbà de quadres, en el qual hi ha un vast basar, la gran mesquita, probablement una de les més antigues de l’Iran (segles VIII-IX, reconstruïda al segle XVII) i les cases.

Fora de la zona fortificada hi ha una gran nevera (iacchal), coberta per una cúpula de maó d’argila, que mantenia el gel produït a l’hivern en una piscina propera durant la temporada calorosa. Tot i que les investigacions arqueològiques han demostrat que la zona estava poblada a l'era aquemènida, la fundació de la ciutat s'atribueix a Haftvad, un personatge potser llegendari, que va viure en l'època del fundador de l'Imperi sassànida (224-651 dC), Ardashir. Babakan, a qui portaria el cuc de seda a Bam i començaria així la fortuna de la ciutat.

Bam és esmentat per primera vegada per fonts islàmiques al segle X, com un lloc famós per la producció de roba de seda i cotó. Passat, després de la caiguda de l'Imperi sassànida, sota el domini del baix califat (s. VIII-XIII) i després de l'Imperi dels turcs seljúcides (s. XI-XIII), va caure el 1213 sota el domini d'un potentat local , la senyoria de Zuzan, que va fer destruir les muralles defensives, i més tard de Mubariz al-Din Muhammad, fundador de la dinastia Muzaffarid (1314-1393).

Cap al 1408-09 fou ocupada per un general timúrid que va fer reconstruir les muralles i repoblar la ciutat. El llarg període de pau que va seguir va ser només interromput per les invasions afganeses de la primera meitat del segle XVIII, després de la qual la ciutat va tornar al control de la dinastia governant de Pèrsia, els Qajars. Al segle XIX la ciutat es va expandir fora de la ciutadella, arribant, en època contemporània, als 100 mil habitants. De fet, la ciutadella va ser abandonada i va romandre sota el control de l’exèrcit fins als anys trenta, quan es va declarar el lloc d’interès nacional i es van iniciar les obres de consolidació i restauració.

A partir dels anys 70, la ciutadella va ser objecte d’obres importants, amb reconstruccions de parts desaparegudes i molts edificis. El 26 de desembre de 2003, la ciutat de Bam va ser afectada per un terratrèmol molt fort que va destruir més del 75% de les cases, i va causar la mort de més de 26 mil. La ciutadella va patir greus danys, gairebé totes les estructures restaurades o reconstruïdes van ser destruïdes i les muralles van patir danys importants. La gravetat dels danys soferts va requerir l’inici d’una campanya de consolidació, acompanyada d’investigacions arqueològiques que, en tenir accés a capes abans invisibles, van provocar importants descobriments, incloses les restes d’assentaments que es remunten a la dominació part (247 aC-224 dC) i estructures del període hel·lenístic.

Molts països van participar en els treballs de reconstrucció, paral·lelament amb els quals també es va iniciar la restauració de la ciutadella, ara en una fase molt avançada. Itàlia ha ofert contribucions financeres a través de la Unesco i ha mobilitzat l'experiència de l'Institut Central de Restauració. L’encant de la ciutadella de Bam i el seu paisatge històric ha inspirat artistes i escriptors al llarg dels segles. Pier Paolo Pasolini va escollir Bam com a fons per a algunes escenes de la "Flor de les mil i una nits" i la ciutadella va inspirar l'escenari de la pel·lícula "El desert dels tàrtars" basada en la novel·la de Dino Buzzati, amb la realització de un conjunt similar proper a l'original, que encara es pot visitar.